JAMBI — Kejuaraan Dunia Flag Football di Inggris akhirnya menentukan negara mana saja yang berhak melaju ke Olimpiade Los Angeles 2028. AS, yang sudah pasti lolos sebagai tuan rumah, tetap tampil dominan dengan merebut gelar putra, namun gagal mempertahankan gelar putri setelah dikalahkan Kanada.
Pada partai final putra, tim AS menundukkan Italia dengan skor telak 46-26 untuk mengamankan gelar juara dunia keenam secara beruntun. Quarterback AS, Nico Casares, yang melempar dua operasi touchdown, menegaskan ambisi timnya. "Gold is the only standard," ujarnya. "That's our motto. That's what we play by, that's what we live by."
Kanada Balas Dendam di Partai Final Putri
Berbeda dengan tim putra, skuad putri AS harus mengakui keunggulan Kanada dengan skor 27-20. Ini merupakan gelar ketiga bagi Kanada dan yang pertama sejak mengalahkan AS di final 2014.Pertandingan berjalan ketat. AS memulai dengan baik, namun Kanada menyamakan kedudukan menjadi 14-14 di akhir babak pertama melalui tangkapan Caroline Moquin-Joubert atas umpan quarterback Sara Parker. Memasuki babak kedua, Parker kembali menjadi kreator dengan mengatur operan untuk Frederique Morneau yang membawa Kanada unggul.
AS sempat memiliki peluang emas di penghujung laga. Pada down keempat dengan jarak beberapa yard dari garis akhir dan sisa waktu tiga detik, upaya terakhir mereka gagal. Kegagalan itu memastikan Kanada keluar sebagai juara.
Inggris Gagal di Laga Penentuan, Meksiko dan Italia Lolos
Dengan AS yang sudah lolos sebagai tuan rumah, dua tiket tersisa untuk masing-masing kategori putra dan putri diperebutkan oleh tim non-AS. Italia sebagai runner-up putra dan Kanada sebagai runner-up putri otomatis mendapatkan tiket tersebut.Dua tiket terakhir kemudian ditentukan melalui perebutan medali perunggu. Tim putri Meksiko berhasil mengamankan tiket ke Los Angeles setelah menang dramatis 20-19 atas Inggris Raya. Inggris sebenarnya sempat bangkit dari ketertinggalan 20-6, namun gagal menyelesaikan comeback mereka.
Sementara itu, di kategori putra, Kanada memastikan tiket keduanya setelah mengalahkan Meksiko 34-26 melalui babak perpanjangan waktu (overtime). Hasil ini membuat Meksiko putra harus puas pulang tanpa tiket, sementara Inggris putri juga harus menunda mimpi tampil di panggung Olimpiade untuk pertama kalinya.
